Выбор невесты для короля свазиленда. Почему в африканской монархии голые девушки ходят строем

Собираются на стадионе рядом с королевской резиденцией, и король выбирает новую жену. Современная история чернокожей Золушки, рассказанная National Geographic .

Семьдесят тысяч голых девственниц на одном стадионе! Чтобы увидеть такое, я готов лететь на край света. Что я сейчас и делаю, проваливаясь в жуткие воздушные ямы на хлипком двухмоторном самолетике, напоминающем переполненную московскую маршрутку. Перелет из Йоханнесбурга в Мадзини - последний в моем 27-часовом путешествии из Москвы в столицу Свазиленда. Резкое снижение, скорее похожее на пикирование, несколько прыжков по взлетной полосе, натужный рев моторов - и мы на месте. Полтора десятка пассажиров и полноватая стюардесса, вытерев со лба испарину, неспешно пробираются к выходу. Вот он, край света, Свазиленд!

Король-лев

Свазиленд - крошечное (в 2.5 раза меньше Эстонии - примечание ред. ) государство, зажатое между ЮАР и Мозамбиком. Получив в 1968 году независимость, а вместе с ней и вполне достойную конституцию от Великобритании, Свазиленд оставался парламентской республикой не слишком долго - до 1977-го. Затем парламентская система была ликвидирована, политические партии запрещены, и страна стала одной из немногих на земле абсолютных монархий. Через пару лет выборы в парламент были возобновлены - но уже в настоящий африканский парламент: каждый новый депутат принимает довольно примитивную присягу, клянется в верности и преданности королю и его наследникам. А наследников немало.

Количество жен в Свазиленде не ограничено - все определяется материальным положением мужа.

В среднем “по рынку” жена обходится в дюжину коров: помоложе и покрасивее - подороже, постарше - дешевле. Так что у зажиточных свазилендцев (правда, таких тут немного) счет жен идет на десятки. Но больше всего их, естественно, у короля: у предыдущего, Собузы II, было 70 жен и свыше 200 наследников. Еще не менее четырех сотен детей родилось от простых свазилендских девушек - кто откажет монарху, коль скоро даже простому африканцу свазилендская красавица готова отдаться за пакетик чипсов. Если при этом учесть, что наследниками по закону считаются все родственники до третьего колена, то легко понять, почему самая распространенная фамилия в королевстве - Дламини. А все носители этой фамилии автоматически получают приставку “принц” или “принцесса”. Встречает тебя простой гид, протягивает руку: “Дламини. Принц”. Совсем не работать себе могут позволить только официальные жены короля.

У нынешнего сорокалетнего Мсвати III пока только 14 жен и всего 23 ребенка. Однако он не останавливается на достигнутом, каждый год увеличивая гарем на одну единицу. Причем делает это максимально открыто, выбирая новую жену на ежегодном Празднике тростника или, как его еще называют, Празднике чистоты. Все (!) девственницы королевства собираются на стадионе рядом с королевской резиденцией, и король при огромном стечении зевак делает свой выбор. Такого больше нигде в мире нет. Собственно, ради этого зрелища мы и пролетели полпланеты.

Девственность по-африкански

Ничего унизительного в этом ритуале юные африканки не видят. Мало того, Праздник тростника в Свазиленде примерно то же, что у нас Новый год, - главное событие года. Еще бы, всех девственниц за счет казны бесплатно кормят целую неделю, что для африканцев уже означает праздник.

По всей стране девушки собираются в административных центрах, откуда их на грузовиках свозят в импровизированные лагеря рядом с дворцом: в чистом поле разбивают огромные шатры и разводят большие костры. Первые несколько дней уходят на заготовку тростника. Для чего? Одна из самых статусных вещей в Свазиленде - тростниковый забор вокруг резиденции, который могут себе позволить только король и его мать. Впрочем, такой забор - штука недолговечная, и по традиции перед Праздником тростника его ломают. Каждая девушка срезает несколько многометровых тростинок и приносит их своему королю, из которых и возводится новый забор. Согласитесь, не слишком большая плата за неделю праздника и участие в лотерее “стань очередной королевой”. Поэтому поучаствовать стремятся все.

Как происходит выбор - никто не знает, посторонние не допускаются. Только король и 70000 девственниц. Известно лишь, что очередной жене Мсвати III подарил BMW X6 и обещал построить новый дворец.

Европейцев, понятно, интересует, как проверяют всех этих 70000 претенденток. А никак. Отношение к вопросу в Свазиленде достаточно вольное - считает девушка себя девственницей, значит, девственна. Существует даже такое понятие, как вторичная девственность. Нет, никаких пластических операций по восстановлению девственности в Свазиленде не делают. Девушке достаточно прийти к священнику, выразить готовность к дальнейшему воздержанию, выслушать непродолжительный госпел - вот, собственно, и все. Так что сколько из этих 70000 африканских девиц девственницы в европейском смысле - никто не знает. К тому же вокруг лагеря собирается не одна тысяча местных юношей в поисках приключений, и, как правило, без этих самых приключений они не остаются.

Немногочисленные туристы, несмотря на все богатство выбора, на приключения не ведутся - уровень СПИДа в Свазиленде просто ужасающий: согласно официальной статистике 44 процента беременных женщин больны СПИДом. А ведь еще есть гепатит и куча чисто африканских напастей.

Кстати, несколько лет назад Мсвати III решил по-своему бороться со СПИДом и на пять лет запретил всем девственницам заниматься сексом. Каждая девушка получила набедренную повязку с опознавательной коричневой кисточкой. За лишение невинности обидчику полагался штраф: 170 долларов или одна корова. Как ни странно, в этой стране свободных нравов запрет более или менее соблюдался, пока не разгорелся скандал - король выбрал себе очередную девственницу, причем несовершеннолетнюю. Остальные претендентки зароптали и забросали дворец своими кисточками. Критике монарха подверг даже спикер парламента, за что сразу и поплатился, получив SMS-уведомление о своей отставке от Мсвати III (кстати, первая в мире отставка по SMS).

Король, как и полагается королю, оказался суров, но справедлив: вышел на балкон своего дворца, признал ошибку, сам присудил себе штраф в одну корову (которая тут же была поджарена на вертеле и съедена радостными свазилендцами), а заодно и отменил указ о воздержании.

Парад девственниц

Забор из тростника, конечно, интересно, но зеваки из Свазиленда и со всего мира собрались совсем ради другого зрелища - парада девственниц. С утра стадион начинает заполняться зрителями, приглашенными гостями, полицией, наконец, на поле выходит рота почетного караула, по численности приближающаяся к батальону.
Король явился своим подданным торчащим по пояс из люка черного BMW X5, с бычьим хвостом, обмотанным вокруг торса, и в накидке из шкуры леопарда. Впрочем, в шкуре было жарковато, и монарх довольно быстро сбросил ее, оставшись в одной коричневой юбке. Несколько красных перьев в короткой шевелюре довершали образ Мсвати III, как две капли воды похожего на свои изображения на купюрах и монетах королевства.

Неспешно обогнув по беговой дорожке весь стадион, кортеж притормозил возле трона, и король воссел на него. Соседний трон заняла его мать, к которой положено уважительно обращаться не иначе как Слониха-мать. За спиной целый ряд заняли королевские жены, которых от полуголых претенденток отличали только прически на европейский манер.

И вот шоу началось. Что там открытие Олимпиады! Представьте первомайский парад, только вместо колонн тружеников с заводов и фабрик под бой ритуальных барабанов шествуют колонны девственниц из разных школ, учреждений, районов и еще бог весть каких образований. Семьдесят тысяч!

По мере того как заполнялся стадион, зрелище все меньше напоминало парад и все больше какую-то оргию. Но вот барабаны смолкли, девушки застыли в напряженном ожидании, король молча обвел собравшихся тяжелым взглядом и наконец улыбнулся. Одновременно грянул залп военных орудий где-то за стадионом, в центре толпы девственниц появился шаман и стал выполнять какой-то ритуал, а к единственному микрофону возле королевской трибуны бросились самые красивые девушки и начали петь Happy birthday to you!

Оказывается, сегодня не день выбора невесты, а день рождения короля! Вдобавок и День независимости. Невесту король уже выбрал неделю назад, как раз тогда, когда нагие девушки клали тростник к его ногам.

Как происходит выбор - никто не знает, процесс интимный, посторонние не допускаются. Только король и 70000 девственниц. Известно лишь, что очередной жене Мсвати III подарил BMW X6 и обещал построить новый дворец. А всех остальных претенденток попросил задержаться на недельку за государственный счет и справить с ним день рождения.

Правда, бездельничать семь дней подряд не удалось: деятельный король проводит эту неделю в разъездах по всей стране (из конца в конец можно проехать часа за два) и возит девушек с собой, везде устраивая праздники, главный хит которых - танец девственниц с тростником и их парад.

Король Свазиленда, который совсем недавно принял решение переименовать страну в Королевство Сватини, обладает практически неограниченной властью. Государство, по размерам меньшее, чем американский штат Нью-Джерси, является последней в Африке абсолютной монархией. В Свазиленде самая высокая в мире распространенность ВИЧ/СПИДа, а средняя продолжительность жизни составляет 54 года для мужчин и 60 - для женщин.

Происхождение и ранняя биография Мсвати III

Мсвати III по происхождению является монаршей особой, вторым сыном короля Собхузы II. После кончины последнего от пневмонии Мсвати был избран преемником покойного. До конца учебы монарха в Великобритании власть фактически была в руках регентши - королевы Дзеливе Шонгве, принца Созиса Дламини и королевы Ндловукати Нтфомби. Стал кронпринцем в сентябре 1983 года, коронован в 1986 году. Мсвати восстановил парламент, хотя является последним в Африке абсолютным монархом.

Личная жизнь короля последней африканской монархии

У Мсвати III, титул которого, «нгуеньяма», переводится как «лев», на данный момент 15 жен и 25 детей. Это совсем немного, если сравнивать с его собственным отцом. У Собхузы II, верховного вождя, а затем короля, правившего 82 года (самый длинный срок правления), достоверно известно, что было 70 жен, а по другим источникам - аж 125! У него было 210 детей (на 2000 год живы из них были 97) и более тысячи внуков (на момент смерти). Мсвати III на данный момент является отцом 25 детей. Кстати, однажды Мсвати заявил, что собирается побить рекорд своего отца по количеству жен.

Существует два условия, которые касаются личной жизни короля Свазиленда. Первых двух жен монарху выбирает совет, вторая при этом обязательно должна быть из клана Motsa. Большой получила женитьба Мсвати III на его восьмой супруге и похищение десятой жены.

Король Свазиленда в ответ на распространение ВИЧ/СПИДа ввел запрет на половые отношения с девушками, не достигшими совершеннолетия (21 год). За нарушение этого закона предусматривался штраф - одна корова или 152 доллара в эквиваленте. Король через несколько недель после введение такого запрета взял в жены несовершеннолетнюю, но сам же и оштрафовал себя на одну корову. Изначально закон планировали ввести на пять лет, но отменили на год раньше, столкнувшись с отрицательной реакцией части местного населения.

Сам король и его семья регулярно проходят тесты на СПИД. Согласно статистике, 40 % населения заражены вирусом. Международные наблюдатели и журналисты утверждают, что тот ничего не делает для улучшения ситуации.

В король Свазиленда расстался с одной из своих избранниц. Женщина изменила монарху с министром юстиции Свазиленда. С 2010 года королева была помещена под домашний арест, а министр (после обнародования фотографий) со скандалом уволен и арестован.

Народное недовольство властью

Король Свазиленда Мсвати III неоднократно был обвинен в разграблении государственной казны на собственные нужды и нужды своих 12 жен. Полиция с применением специальных средств разогнала митинги. Тринадцать участников акции против власти были арестованы. Народ обвинял короля не безосновательно. Мсвати III является самым богатым человеком в стране, управляет фондом национального благосостояния, куда все граждане должны время от времени делать отчисления.

Пятнадцать лет назад король Свазиленда (фото выше в статье) обвинил известную писательницу Сару Мхноза в измене Родине, на что последняя была вынуждена покинуть страну. Сару Мхноза также обвинили в издевательстве над местными традициями.

Абсолютизм достиг такого масштаба, что на всех банкнотах Свазиленда, выпущенных после 1986 года, изображен только король и никто иной. Мсвати III не только занимает наивысший пост в стране, но и является канцлером Университета Свазиленда.

Другие наиболее интересные факты о королевстве:

1. В стране есть две столицы - это Лобамба и Мбабне.
2. Около четверти земель Свазиленда пригодны для земледелия.
3. Свазиленд граничит всего лишь с двумя государствами.
4. Страна стала независимой только в 1968 году (от Великобритании).
5. В стране два государственных языка - свази (язык местного племени) и английский.
6. Около 40 % населения Свазиленда не имеет работы.
7. На всю страну приходится менее 20 больниц при населении более 1,1 млн человек.

Вот так живет это маленькое королевство.

Свазиленд - миниатюрное государство на юге Африки - остается одной из немногих стран мира, где монарх пользуется неограниченной властью. Король Мсвати III правит с середины 80-х, но лет ему только 49, и сил еще много. На данный момент у него 13 официальных жен, и их ряды постоянно пополняются. Выбор новой жены - ключевое мероприятие ежегодного Праздника тростника. Тысячи девственниц со всей страны съезжаются к королевскому дворцу в надежде быть выбранной в супруги и вырваться из нищеты.

(Всего 11 фото + 1 видео)

Праздник тростника, или, как его еще называют, Праздник чистоты, в Свазиленде сравним по популярности с нашим Новым годом. Практически все девственницы страны собираются в импровизированных лагерях неподалеку от королевской резиденции. И не слишком расстраиваются, когда выбор падает не на них. Ведь всех участниц праздника целую неделю кормят за счет государственной казны. По африканским меркам это очень щедрая акция.

Что за странное название - «Праздник тростника»? Дело в том, что в течение нескольких дней девушки собирают тростник для забора, который окружает короля. Этот забор является важнейшим статусом власти. Но не слишком долговечным, поэтому каждый год его ломают и сооружают новый.

Собственно, за свежепостроенным забором король и делает свой выбор. Как это происходит - строжайшая тайна. А зеваки собираются у дворца, чтобы поглазеть на парад девственниц. Зрелище, надо сказать, впечатляющее: огромная толпа полуголых женщин, старательно приплясывая, рядами движется по направлению к стадиону, откуда на них взирает Мсвати III.

Кстати, понятие девственности в Свазиленде трактуется весьма специфически. Законодательно закреплен запрет начинать половую жизнь до вступления в брак или до достижения 21 года. Если мужчина незаконно лишает невинности девушку, ему выписывается штраф в размере одной коровы или 170 долларов. Однако это не мешает восстановить девственность. Речь не об операции, естественно. Девушке достаточно прийти к священнику, выразить готовность к дальнейшему воздержанию, выслушать непродолжительный госпел - вот, собственно, и все. Так что сколько среди претенденток настоящих девственниц - бог весть.

По окончании представления всю гурьбу запускают на территорию дворца (да, он такой большой). Там король по одному ему известной методике выбирает новую супругу. Или не выбирает, если никто не приглянется. Последней избраннице - Пхиндиле Нкамбуле - он подарил новый BMW X6 и построил для нее отдельный дворец.

Мсвати III – последний в Африке абсолютных монарх, известный, в основном, роскошным образом жизни и количеством жен.
Принц Махосетиве был сыном короля Свазиленда Собхузы II от одной из его младших жен, Нтомби Твалы. В Свазиленде королевская семья была настоящим средоточием власти, чем она была обязана Собхузе II: он смог заместить слабеющую власть англичан своей, когда колонизаторы стали уходить из Южной Африки. Хотя англичане запланировали для Свазиленда конституционную монархию, когда предоставляли стране независимость, уже в 1973 году Собхуза II избавился и от конституции, и от парламента, став настоящим абсолютным монархом (позднее парламент был восстановлен, но как полностью зависящая от власти структура).
Выбор наследника престола не был для короля простым, так как он имел 67 сыновей. Он почему-то выбрал принца Махосетиве. Возможно, это была дань традиции свази: в истории династии обычными были длинные периоды регентства при малолетних верховных вождях, а Махосетиве был одним из самых младших его сыновей. Сам Собхуза II был возведен на трон, когда ему еще не было и 5 месяцев от роду, и до настоящего времени не побит его рекорд по длительности правления – 82 года (дольше Людовика XIV). В несовершеннолетии вождей свази не видели проблемы – согласно традиции, вождь правил совместно с индовукази (королевой-матерью), которая олицетворяла духовное начало власти и могла выступать в качестве регента. Собхуза II решил так: индовукази должна стать одна из его жен, Дзеливе Шонгве, а наследником – младший принц от другой жены, Махосетиве (на момент принятия решения ему было 12 лет). Принца отправили учиться в Великобританию, где он находился до 1986 года.

President Jacob Zuma attends Southern African Development Community Double Troika Summit, 30-31 Aug 2016

Президент Джейкоб Зума и король Свазиленда Мсвати III (Фотографии GCIS)

Смерть короля Собхузы в 1982 году, как можно было ожидать, вызвала смуту в королевской семье. При жизни авторитет Собхузы II позволял ему гасить конфликты внутри разросшейся королевской семьи и аристократии. Теперь же разгорелась борьба за власть между регентшей индовукази Дзеливе, ликоко – королевским советом, и разными принцами дома Дламини (а их хватало с избытком!). Фактически это была борьба внутри правящего дома. Регентшу Дзеливе в 1983 году сместили и посадили в тюрьму представители одной из фракций двора, которые, однако, были вынуждены передать пост регента матери принца Махосетиве Нтомби. В 1985 году она смогла одолеть противников в ликоко и «продавить» коронацию сына вскоре после его 18-летия (традиционно вожди «брали власть» в 21 год). Так в 1986 году появился 18-летний король Мсвати III, обладающий неограниченной властью в Свазиленде. Позиции Нтомби как индовукази и в настоящее время позволяют рассматривать ее как соправительницу короля.
Первым делом Мсвати III занялся борьбой с «фрондерами»: ликоко был распущен уже через месяц после коронации, был заменен премьер-министр (хотя оба были принцами дома Дламини), проведен показательный процесс против гонителей регентши Дзеливе. Таким образом молодому королю удалось быстро и эффективно консолидировать власть в своих руках. Король смог сопротивляться и требованиям демократических реформ, которые появились на рубеже 1980-1990-х и были характерны для многих африканских стран. Хотя он, в конце концов, и провел выборы парламента в 1993 году, на деле контроль по-прежнему находился в руках королевского правительства. Мсвати III избрал тактику обещаний и проволочек. Еще в 1992 году была образована комиссия, которая после нескольких лет работы порекомендовала стране принятие конституции (удивительное дело, не правда ли?). Следующая комиссия, собранная в 1996 году, должна была подготовить проект конституции. В итоге вместо положенных двух лет она проработала пять. В 2001 году она вынесла решение о том, что народ свази устраивает «статус кво» и многопартийная система Свазиленду не нужна.

Обе комиссии подвергались резкой критике за непрозрачность работы, плохое представительство политических сил и отсутствие контактов с общественностью. Параллельно с тем, как король тянул время, в Свазиленде оформились политические партии, не имевшие, впрочем, никакого представительства во власти. Оппозиционеры проводили стачки и демонстрации против единоличной власти Мсвати III. Король, однако, открыто демонстрировал нежелание что-то менять. В 2003 году он открыто заявил, что «демократия не подходит для нашего народа», потому что Бог указал ему «другой путь». Позиция короля оставалась неизменной годами: уже в 2015 году он призывал «беречь страну от про-демократических групп», которые своей критикой лишают Свазиленд «хороших возможностей».
Хотя конституция была все-таки принята в 2005 году, оппозиционные партии были полностью отстранены от ее подготовки. В 2004 году попытка оппозиционеров обжаловать в Верховном суде то, как идет подготовка проекта конституции, провалилась. Сам принятый проект, фактически, закреплял власть короля, хотя и содержал разные экивоки в сторону демократии. Пожалуй, единственным важным моментом была отмена возможности королю править посредством указов (что он часто делал между сессиями парламента), однако его контроль над парламентом и правительством полностью сохранялся. Статус политических партий остался неопределенным и они по-прежнему находятся вне политического процесса. Критики режима продолжали преследоваться, как и раньше. В конечном счете, абсолютистский характер режима Мсвати III перестал устраивать иностранных доноров, и в 2014 году Свазиленд был исключен из американской программы помощи развивающимся странам Африки (AGOA).

Mokete Cultural Evening of the World Economic Forum on Africa

Король Мсвати III с министром Джеффом Радебом и миссис Бриджет Радеб, вечерний приём в рамках Всемирного экономического форума по проблемам Африки. (Фото: GCIS)

Кроме нежелания делиться властью, Мсвати III вызывал раздражение многих подданных своим образом жизни. Он жил как первобытный вождь, расходуя огромные средства на свой двор и семью, оставаясь совершенно безответственным в отношении остальных соплеменников. Во-первых, короля всегда окружала роскошь, он не стеснялся её демонстрировать – при том, что Свазиленд – бедная страна, четверть населения которой находится на грани голода. Вторым источником раздражения были жены короля и его отношения с ними. В качестве верховного вождя свази Мсвати III должен был иметь несколько жен: например, две «государственных» были подобраны советниками и выданы ему сразу после коронации. В последующие годы он приобрел более десятка других, которых выбрал сам (интересно, как это у него сочеталось с христианством). В настоящее время их 15. По мнению критиков короля, он брал жен слишком часто, выбирая, к тому же, не достигших совершеннолетия. В 2002 году родители очередной невесты обратились в суд, обвинив Мсвати III в похищении их 18-летней дочери, — невиданный поступок в отношении короля. Это дело не кончилось ничем, родителям пришлось смириться с браком. Другой скандал в королевской семье — измену одной из жен с министром юстиции – в основном удалось замять, хотя сам министр, бывший друг и бизнес-партнер короля, отправился в тюрьму, а с женой поступили еще страшнее – теперь она будет жить со свекровью (ужас).
Жены короля являются очевидным источником государственных расходов. Король покупал им дорогие вещи, строил отдельные дворцы, а однажды хотел купить самолет за 50 млн. долларов – в этом случае против Мсвати III поднялся даже послушный парламент, и король отступил. В качестве иллюстрации к этому случаю следует заметить, что весь бюджет Свазиленда на здравоохранение (а в стране 29% населения заражены СПИДом) составляет только 15 млн.

SADC Extraordinary Summit of Heads of Government in Swaziland, 18 Mar 2017

Президент Джейкоб Зума принимает участие в Чрезвычайном саммите глав правительств стран Южной Африки в королевстве Свазиленд под председательством короля Мсвати III. (Фото: GCIS)

Борьбой со СПИДом, который буквально уничтожает свази, король занялся только после долгих призывов. Очевидно, что тема была ему не интересна. В 2001 году он, однако, воспользовался традиционным правом верховного вождя и объявил 5-летний запрет на сексуальные отношения для всех девушек в возрасте до 21 года. Однако король не пожелал ограничивать себя и уже через неделю после провозглашения запрета женился на своей 8-й жене, которая как раз подпадала под запрет. После демонстрации разгневанных женщин перед его резиденцией, Мсвати III был вынужден сам себя оштрафовать – он «выплатил» одну корову. Скандал сильно повредил королевской инициативе, в результате менее чем через год обязательное целомудрие для девушек было отменено.
Эпидемия СПИДа, которая снизила среднюю продолжительность жизни в Свазиленде с 54 лет в 1990 году до 35 лет в 2004, вынудила власти, в конце концов, объявить чрезвычайное положение и учредить специальный орган по борьбе с болезнью. После чрезвычайных мер ситуация с распространением СПИДа стабилизировалась и эксперты отмечают позитивную динамику ряда показателей. Например, удалось приблизить продолжительность жизни к уровню 1990-х. Главное достижение властей состоит в том, что теперь большинство зараженных СПИДом получают специализированную медицинскую помощь. Личная роль короля в борьбе со СПИДом невелика; критики отмечают, что проблема так и осталась для него чуждой, и он часто пренебрегал участием в мероприятиях по борьбе с эпидемией.

African Union Summit, 7 – 15 Jun 2015

Король Свазиленда Мсвати III прибывает на военно-воздушную базу Уотерклоф для участия в 25-м саммите Африканского союза в рамках темы «2015 год — год расширения прав и возможностей женщин в интересах Африки», июнь 2015 года (Фото: GCIS)

Экономическое развитие Свазиленда при Мсвати III оценивается достаточно определенно: хотя страна имеет свои достижения, она, в целом, развивается медленнее своих соседей. В течение нескольких последних лет отмечается падение ВВП, но и в лучшие годы XXI века он редко превышал 2-3%. Отчасти падение вызвано объективными причинами (например, сильная засуха из-за влияния эль-Ниньо), но свой вклад вносит и застойный характер общественного устройства, отсутствие независимого суда, а также политическая изоляция, в которой постепенно оказывается Свазиленд. Король является богатейшим человеком в стране (состояние оценивается в 200 млн. долл.), в его управлении находится фонд Тибийо Така Нгване – некий аналог фонда национального благосостояния, куда должны жертвовать все свази, и которым распоряжается лично Мсвати III. Фонд формально не принадлежит королю, но это мало что меняет. Имея особый статус, фонд получает различные преференции от правительства Свазиленда. В настоящее время Тибийо Така Нгване представляет собой огромную бизнес-империю, неподконтрольную никому и находящуюся в полном распоряжении короля.
Как показал опыт судебных процессов, в Свазиленде практически невозможно юридически оспаривать действия королевской власти, в том числе по экономическим вопросам. Незащищенность инвестиций является важным фактором, тормозящим экономическое развитие. Иностранные инвесторы вынуждены заручаться поддержкой Мсвати III – например, посредством введения членов королевской семьи в совет директоров, либо «поделившись» с королем как-то по-другому.

President Jacob Zuma holds bilateral talks at the UN General Assembly, 25 Sept 2012

Президент Джейкоб Зума проводит двусторонние переговоры с королем Свазиленда Мсвати III в кулуарах 67-й Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, 25 сентября 2012 года

Уровень безработицы среди населения достигает 40%, растет дефицит бюджета. С 2011 года, когда внешний долг стал настолько велик, что Свазиленд с трудом начал находить кредиторов, король попытался договориться с МВФ. Из этого ничего не получилось, потому что некоторые обязательные реформы экономики повлекли бы ограничение королевской власти. В итоге Мсвати III договорился о кредите с ЮАР, но его условия сохраняются в тайне. Несмотря на кредиты, Свазиленд по-прежнему имеет дефицитный бюджет; правительство пытается бороться с этим повышением НДС, что приводит к дальнейшему снижению уровня жизни.
Несмотря на долгие годы авторитарного правления Мсвати III, в Свазиленде по-прежнему довольно активна оппозиция, требующая демократических реформ. Некоторые радикалы требуют смещения короля. Власти отвечают на это арестами – в стране регулярно проходят процессы над инакомыслящими. В последние годы подконтрольные власти суды записывают всех оппозиционеров в «террористы». Одна из главных оппозиционных политических сил – партия PUDEMO – в начале 2017 опровергла информацию о планах принять участие в предстоящих в 2018 году парламентских выборах. Представители партии заявили, что это невозможно, пока в стране Мсвати III правит как абсолютный монарх, и что они непременно примут участие в первых «демократических, свободных и честных» выборах, которые когда-нибудь пройдут в Свазиленде.
19 апреля 2018 года, во время празднования собственного 50-летия, для удобства совмещённого с 50-летием независимости, Мсвати III совершил то, что сейчас в мире могут совершить немногие – переименовал страну. Вместо английского «Свазиленд» отныне официальным названием стало Эсватини, означающее то же самое – «земля свази». Справедливости ради следует заметить, что это название уже давно употреблялось во внутрисвазилендских делах, а сам король всегда называл свою страну Эсватини. Объясняя причины своего решения, то ли в шутку, то ли всерьёз король сказал: «Когда мы выезжаем за границу, люди называют нас Швейцарией ».

Десятки тысяч девушек практически ежегодно после уборки тростника собираются на стадионе, чтобы получить шанс на титул королевы Свазиленда. Девственность - главное условие, впрочем, она здесь подконтрольна государству. Согласно закону, введенному в 1946 году, ее нужно хранить до замужества или до 21-го года. За нарушение закона полагается штраф: одна корова или 152 доллара.

Свазиленд: «Все могут короли»

Свазиленд - совсем небольшое государство между ЮАР и Мозамбиком. Свазиленд обрел независимость в 1968 году, но освобождение от Великобритании не пошло ему на пользу - меньше чем через 10 лет парламентская система была ликвидирована, политические партии запрещены, а страна стала абсолютной монархией.

Король Мсвати III правит с 25 апреля 1986 года и почти каждый год выбирает себе очередную жену… в тех случаях, когда находит достойную. Король Мсвати III не ограничен в количестве жен, однако есть два НО - первых двух жен выбирает королевский совет, при этом вторая должна быть из клана Motsa. После - гуляй не хочу, главное, чтобы хватило средств мужа. Одна жена обходится в дюжину коров. Ну уж коров-то у короля хватает. По версии журнала Forbes, Мсвати III входит в список 15 самых богатых монархов мира с состоянием более $ 100 млн.

Выборы жены

Кто станет очередной избранницей, число которых перешагнуло за четырнадцать, становится известным на Празднике тростника или Празднике чистоты. На стадион приходят все девственницы Свазиленда. Праздник так же популярен, как в России Новый год. Это вполне объяснимо - всех девственниц за счет казны бесплатно кормят неделю. По всей стране девушек сажают в грузовики и везут во дворец, вернее к его стенам - там для них разбит лагерь.

В первые несколько дней идет заготовка тростника - он станет забором. Каждая девушка срезает несколько тростинок и приносит их королю. После из тростника возводят забор, который каждый год ломают на Празднике.

Как происходит выбор, неизвестно - только король и девственницы за забором…

Жены своего короля

Справа - первая жена, слева - вторая. Обе девушки выбраны парламентом.

Слева третья жена - первая из тех, кого выбрал сам король. Четвертая жена - выпускница юридического факультета и покровитель Свазилендского хосписа на дому.

Пятая жена - на этом фото сидит второй справа в первом ряду.

Шестая жена оставила короля в 2004 году, на снимке: 7-я и 8-я его жены.

9-я жена - крайняя справа

10-я жена (слева), уверяла, что ее похитили королевские помощники, чтобы выдать за короля.

12-я жена (слева) - после предполагаемой измены с министром юстиции была помещена под домашний арест (на всю жизнь) в дом матери короля.
13-я жена - известна тем, что избила гламурного телеведущего. Была выбрана на Празднике тростника, когда ей было всего 17 лет, за что король был оштрафован на одну корову или 160 долларов США.

Король и его 14-я жена…